Benedita Fernandes: superações e empreendimento no bem
Antonio Cesar Perri de Carvalho (*)
Há 89 anos, 6 de março de 1932, era fundada em Araçatuba a Associação das Senhoras Cristãs por uma lavadeira e descendente de escravos libertos, Benedita Fernandes, iniciando o atendimento a crianças órfãs e abandonadas e a doentes mentais.
Anos antes, Benedita foi curada de uma terrível obsessão, por dois espíritas da vizinha cidade de Penápolis.
A Associação das Senhoras Cristãs desenvolveu-se dinamicamente no final da década de 1930 e passou a contar com o Asilo Doutor Jaime de Oliveira (para doentes mentais), Casa da Criança, Albergue Noturno e classe municipal para o ensino formal.
Quando elaborávamos a biografia de Benedita Fernandes, origem de nosso livro Benedita Fernandes. A dama da caridade, entrevistamos cidadãos da cidade e de outras localidades que tiveram contatos com ela, incluindo parentes nossos.
A inspiração para nosso livro intitulando-a de “Dama da Caridade” surgiu ao lermos na nossa juventude alusão à ela no texto “Num domingo de calor”, psicografado por Chico Xavier em 1963, incluindo-a num relato sobre "uma reunião de damas consagradas à caridade".
As informações sobre Benedita e a Associação, nos chegavam desde nossa infância e juventude, mas nossa relação com a Associação iniciou-se em 1972, estabelecendo com a então dirigente Cordélia Thiers uma reaproximação e atividades conjuntas com o movimento espírita. Os episódios culminaram em março de 1982 no Jubileu de Ouro da Associação com a realização da “Semana Benedita Fernandes”, pela União Municipal Espírita de Araçatuba com palestras, bolo comemorativo, entrega de painel sobre a homenageada para o Museu Histórico da cidade e o lançamento da primeira edição de nosso livro. O prefeito dr. Cotrim prestigiou o evento com sua presença e saudação.
Os exemplos de Benedita Fernandes permanecem em muitos corações.
Sua obra material alterou-se em função de regulamentações governamentais sobre saúde mental, e gerou os CAPS – Centro de Apoio Psicossocial, e um deles com o nome dela e com o apoio de voluntários da Associação das Senhoras Cristãs Benedita Fernandes.
Benedita é um marco de superação de fatores complicados para a época dela: gênero, cor e faixa social.
Nos mesmos dias que se comemora o “dia internacional da mulher” (8 de março), consideramos Benedita Fernandes, sem dúvida, é um exemplo de mulher corajosa e empreendedora no campo do bem!
(*) O autor foi dirigente espírita em Araçatuba, presidente da Federação Espírita Brasileira e da União das Sociedades Espíritas do Estado de São Paulo.
Extraído de: Folha da Região, Araçatuba, 03/03/2021, p.2